晚年面對靈魂上的皺紋

步入晚年 力不從心

人到了熟齡，很容易察覺身體在走下坡，以前旅行，喜歡自駕遊，開車幾小時，甚至十小時也可以應付，現在一兩小時就會覺得疲累；以前滿有力氣，可以捱更抵夜，現在睡少一點都不行，身體縱然沒有大病，但很多勞力工作都做不來了。

可是，我們很少察覺除了身體衰退，我們的靈魂也會年老，皺紋不但長在臉上，也會長在心靈上。人的身體機能逐漸衰退，生理心理都會發生變化，漸漸失去以往的衝勁，生活目標變得模糊，失去動力，活著好像等死；對人對事都冷淡，不再熱誠；對新的知識不再渴求，我們不再好學，甚至拒絕成長。

靈魂年老 弊病凸顯

文藝復興時期的思想家米歇爾•德蒙田說：「當我們的靈魂年老的時候，較年輕時更容易生弊病及不完美。」他說得沒錯，隨著年齡的增加，我們不單失去年輕時的勤奮、上進、熱心和慷慨，而且性格上的弊病也凸顯出來。

朋友告訴我，她的媽媽年輕時性格十分隨和，樂於助人，又慷慨大方，不會和人斤斤計較，可是到了晚年，卻變得小氣和猜疑。九十多歲時，常常卧病在床，住在老人護理中心，基本上已經不能自由行動，不能上街，金錢對於她的作用不大，因為一切的生活所需，都由女兒包辦，但她卻向女兒提出，要把她的老人金拿來放在自己的抽屜裡，最後發現一大筆金錢不知所終，就猜疑是大女兒偷去，因此與經常探望她的大女兒反目成仇，她自己也因喪失金錢而鬱鬱不樂。

心裡皺紋 令人討厭

保羅•史蒂文斯在討論晚年之敗行時，引用了德蒙田的話：「我們沒有除掉敗行，許多時候不過改變方式 ，而且變本加厲 ，除了愚拙、脆弱的驕傲、嘮叨、說無聊話、迷信，並荒謬地渴望財富外（我們根本再用不著），我發覺更有嫉妒以及惡意生出來。年歲在心裡烙下的皺紋比面上更多，年老以後的心靈，鮮有不變得酸澀陳腐。」誠如他所說，年輕時沒有除掉敗行，晚年就敗行叢生。

著名沙漠教父指出，人性中有七種罪的傾向，就是驕傲、嫉妒、憤怒、懶惰、貪婪、饕餮和情慾，是一直存在人性中，一不留神就會引致罪惡。其實七宗罪不單發生在年輕人身上，更是發生在老年人身上，老人不會因為年歲遞增而自動成聖的，容讓壞的品性成長，會使老人變得令人討厭。

對付敗壞 生命成長

罪是有繁衍能力的，六世紀的教宗大貴格利說：「從嫉妒生出仇恨、說壞話、誹謗、幸災樂禍、憎人富貴，從憤怒生出衝突、自我膨脹、侮辱、爭鬧、憤慨以及褻瀆。」原來罪的禍害是如此的大，我們要常常檢視自己的生命，避免墮入晚年敗行所帶來無限的痛苦。

那麼如何消除晚年的敗行呢？保羅•史蒂文斯認為，在人性裡面也有積極的一面，雖然我們面對種種敗行，但每次掙扎都可以磨練我們的性格，也是一個邀請我們成長、培育美德的機會。

看來對付人性中的敗壞，是我們一生的成長任務。

 楊朱麗娟

 

避免自吹自擂的晚年心態

以光榮史為中心

每次見面，她所談的總離不開兩個話題-過去在香港如何輝煌，怎樣從低做起，最後晉升到管理階層，坐上高位；其次就是常把女兒掛在口邊，跨她如何乖巧，長進孝順，使那些有孩子讀書不成又反叛的女士遠離她。她為過去的成就引以自豪，又以現今孝順的女兒為榮！

在一次飯局上，一位老人眉飛色舞地談到，他昔日如何獲取著名大學的獎學金，讓他完成他的博士學位，成為名校的大學教授，描述個中細節巨細無遺，整晚的談話以他的光榮史為中心。

另一次讓我印象極深刻的是，一名畢業生代表在謝師宴中致辭，她沒有感謝學院和老師，卻提到自己在讀書期間懷孕，挺著大肚子堅持完成學業，最後她驕傲地說：「其實學院應該多謝我，我這麼艱難仍然上學做作業......」我從未見過畢業生公開多謝自己的，她忘了學院及師長的付出，她不知道自己是很多人以血以汗栽培教導出來的。

驕傲是眾罪之首

現代社會鼓勵人在自己身上尋找值得自豪的東西，藉以醫治那埋藏心底的自卑感；以自己為榮，建立自尊心和自我價值感，期望別人說一句「我為你感到驕傲」，結果，驕傲竟然成為一個充滿正能量的名詞。

驕傲真的具有那麼積極的意義嗎？在沙漠教父所列的「七宗致死的罪」中，驕傲不單是其中的一項，更是「七宗罪」的源頭。神學家亞奎那說：「自戀乃萬惡之母。」驕傲是所有罪之首，人類和撒旦的墮落都是因為想做上帝；驕傲在本質上是一種看扁人的慾望，常想證明自己高人一等，比別人優秀。

驕傲會隨著歲月的遞增而減少嗎？第五世紀的修士卡西安說，其他敗行可能隨時日減退，乃至漸漸消失，惟有驕傲，除非我們辛勤對付，常常省察，否則總是攔不住它。

看別人比自己強

人到晚年，很容易為過去的成就而自豪，有機會就向人炫耀，自吹自擂。不少長者倚老賣老，常說自己「食鹽多過別人食米」，看不起其他人，又拒絕學習和接受指引。保羅•史蒂文斯說：「聖本篤會院長指南中，命年長的院長要聽年輕成員說話，因為他們有智慧。我們很容易專注自己，一方面因小病小痛而呻吟，另方面吹噓生平成就；有古教會文獻形容老人總是喋喋不休，習慣嘮叨。」

晚年要避免「驕傲」這種敗行，要以謙卑的美德代之。「謙卑」是我們必須學習的功課。保羅教導我們「各人看別人比自己強」，並非硬說自己不如人，乃是除去自以為是的心態。「我」不是擁有一切，尚有很多未知的事、未探究的地方還要我們學習的，這是一種開放的心態，對「新的可能性」開放自己。

謙卑的人是要面對自己缺乏、不足，甚至醜陋，針對自滿自足的心態 (self sufficiency)。一個自滿的人很容易使內心封閉，聽卻不明白，看卻看不見，無論外面有甚麼新事物，完全接收不到。惟有謙卑的學習，才可以保持新鮮，常常更新，切忌把自己變成一座古老石山。

 楊朱麗娟